Dueños de casinos en México: conoce quiénes están detrás de la industria

Introducción
La industria de los casinos en México ha experimentado un crecimiento sostenido durante las últimas dos décadas, siendo actualmente uno de los sectores de entretenimiento y apuestas más importantes de América Latina. Detrás de cada salón, tragamonedas y mesa de póker existe un grupo empresarial —y, en muchos casos, familias o inversionistas destacados— que impulsan la operación, regulan el servicio y compiten por captar al público local y extranjero. En este artículo conocerás quiénes son los principales dueños de casinos en México, sus orígenes, sus modalidades de negocio y cómo influyen en el mercado nacional.

1. Regulación y permisos: el contexto para los propietarios

Antes de hablar de dueños, es clave entender cómo funciona la regulación en México. La Ley Federal de Juegos y Sorteos (publicada en 1947 y reformada parcialmente) otorga a la Secretaría de Gobernación (SEGOB) la facultad para emitir permisos a quienes quieran instalar y operar casinos, salas de sorteos o máquinas de apuestas. Cada permiso tiene un plazo de vigencia (generalmente tres años) que el operador debe renovar, y exige cumplir con requisitos como:

Capital mínimo pagado.
Sistemas de seguridad y vigilancia interna.
Programas de prevención de lavado de dinero.
Pago de derechos e impuestos específicos.

Estos lineamientos nutren la entrada de grandes cadenas nacionales e internacionales, y marcan la pauta para los dueños a la hora de planear inversiones en nuevas salas o en la expansión de plataformas en línea.

2. Grupo Caliente: el gigante del entretenimiento en México

2.1. Orígenes y expansión

Fundación y dueño principal. Grupo Caliente fue fundado en 1916 por Ignacio “Nacho” Martínez López, con un pequeño salón de juegos en Tijuana. Desde entonces, la familia Martínez se ha mantenido al frente de la empresa, aunque en las últimas décadas la dirección operativa ha recaído en Jorge Hank Rhon, empresario y político sinaloense, hijo de Elena Hank y Jorge Hank—vinculado a la expansión de hoteles y clubes hípicos.
Marcas principales. Bajo el paraguas de Grupo Caliente operan las conocidas “Caliente Casinos” (cadenas de salas de juego tradicionales en ciudades fronterizas y principales urbes), Caliente.mx (apuestas deportivas y casino en línea), y los hipódromos donde históricamente se autorizan máquinas tragamonedas. Hoy en día, Grupo Caliente posee más de 60 salas físicas en estados como Baja California, Ciudad de México, Sinaloa, Durango y Jalisco.

2.2. Filosofía de negocio e inversiones

Foco en México y Latinoamérica. Aunque existen planes puntuales para incursiones en América Latina, el grueso de la operación se centra en el mercado mexicano, con especial énfasis en la Zona Fronteriza Norte (Tijuana, Mexicali y Hermosillo).
Diversificación. Además de casinos, el grupo administra hipódromos (como el Hipódromo de Agua Caliente), desarrollos inmobiliarios y plataformas digitales. En 2024, Caliente.mx reportó ser la casa de apuestas en línea más visitada del país, creciendo a doble dígito gracias a alianzas con equipos de fútbol de la Liga MX.
Enfoque en responsabilidad social. Grupo Caliente ha impulsado campañas de juego responsable, invirtiendo en sistemas de autoexclusión y capacitación a empleados para detectar señales de ludopatía.

3. Codere México: la filial del consorcio español

3.1. Historia y dueños globales

Origen en España. Codere S.A. se creó en 1980 de la mano de la familia Martínez Sampedro y los hermanos Franco (no emparentados con la familia del dictador), para operar máquinas de entretenimiento y salas de bingo. Con el tiempo diversificó hacia casinos y apuestas deportivas.
Reestructuración y dueños principales. Tras una etapa de crisis financiera entre 2017 y 2021, Codere salió de la Bolsa de Madrid y reestructuró su deuda con el apoyo de acreedores como Davidson Kempner, PGIM y Jupiter Asset Management. Hoy, el holding Codere New Topco (con sede en Luxemburgo) agrupa la mayoría accionaria, representando a esos fondos internacionales.

3.2. Codere en México

Operación local. Desde 1998 Codere obtuvo permisos de la SEGOB para instalar más de 19 mil terminales de juego, con más de 90 salas físicas de apuestas y un hipódromo en la Ciudad de México. Aunque históricamente Codere operó de la mano de CIE (Controladora de Inversiones en Entretenimiento) y Grupo Caliente, en la actualidad Codere México funcione como filial independiente.
Líder en apuestas en línea. Con el surgimiento de Codere Online (cotizada en Nasdaq como CDRO), México se convirtió en uno de sus principales mercados, con ingresos netos de juego de más de 30 millones de euros solo en el primer trimestre de 2025, provenientes exclusivamente de nuestro país. Esto respalda la posición de Codere como uno de los operadores más relevantes en salas físicas y en línea.

3.3. Equipo directivo local

CEO en México. Hasta 2024, Roberto Villaseca lideraba la operación local, supervisando la apertura de salas, la implementación de métodos de pago en pesos y la adaptación de la oferta a los gustos del jugador mexicano.
Objetivos futuros. Expansión de la red de salas, modernización de terminales y mejora de la experiencia digital, con miras a consolidar la marca frente a la competencia de Caliente y PlayCity.

4. Grupo PlayCity (Genting): el brazo mexicano del gigante asiático

4.1. Genting Group y su llegada a México

Origen del grupo. Genting Group es un conglomerado malayo con fuerte presencia en la industria del entretenimiento, con capitales en hoteles, centros de convenciones y casinos en puntos como Las Vegas, Macao y Singapur.
Adquisición de PlayCity. Desde la década de 1990, Genting adquirió la marca PlayCity en México, dando origen a Grupo PlayCity. Hoy, Genting —bajo la directriz de sus filiales asiáticas— es el dueño mayoritario de las salas PlayCity en nuestro país.

4.2. Presencia en territorio mexicano

Salas y ubicaciones. PlayCity opera más de 25 casinos físicos en estados como Nuevo León, Jalisco y Ciudad de México. Destacan sus salas en Monterrey, Zapopan y Polanco, con diseño moderno, mesas de juego y máquinas de última generación.
Estrategia de alto nivel. Aunque no tienen la misma densidad de salas que Caliente, su apuesta es brindar una experiencia de lujo: habitaciones de hotel vinculadas, restaurantes gourmet y sistemas de fidelidad que incluyen vuelos y hospedaje en destinos internacionales de Genting.

4.3. Enfasis en póker y entretenimiento premium

Torneos de póker. PlayCity ha sido pionero en México al organizar torneos internacionales de póker, atrayendo a jugadores profesionales y amateurs de toda Latinoamérica.
Salones VIP. Sus áreas reservadas para “High Rollers” cuentan con servicios personalizados: barras exclusivas, croupiers bilingües y transporte privado desde aeropuertos cercanos.

5. Otros actores relevantes en el mercado mexicano

Aunque los tres grupos anteriores (Caliente, Codere y PlayCity) concentran la mayor parte de la inversión y presencia, existen otros dueños de casinos de importancia:

Grupo Santa Fe (GSSF).
- Dueño de casinos en Monterrey y León, con enfoque en resorts integrados. Sus accionistas provienen de familias regiomontanas vinculadas al sector inmobiliario y hotelero.
- Destacan por incorporar spas, campos de golf y centros de convenciones en sus complejos, compitiendo con PlayCity en el norte del país.
Grupo MUMI (Marina Mazatlán).
- Opera el casino dentro del desarrollo turístico Marina Mazatlán, en Sinaloa. Sus dueños son empresarios sinaloenses con intervenciones en turismo y desarrollo urbano.
- Apuesta por atraer a turistas de Estados Unidos que cruzan la frontera para vacaciones en la costa.
Corporativo Wink (antes Grupo Caribbean).
- Opera casinos en Campeche, Tabasco y Veracruz, con enfoque en el mercado sureste. Sus propietarios son inversionistas locales del sector hotelero y agroindustrial.
- Aunque no son tan reconocidos a nivel nacional, han crecido promoviendo el turismo regional y ofreciendo shows de música en vivo en sus salones.
Operadores de casinos temáticos.
- Existen pequeñas cadenas de casinos temáticos vinculados a hipódromos (por ejemplo, Hipódromo de las Américas en Ciudad de México) donde familias de inversionistas hípicos concentran máquinas tragamonedas y apuestas a carreras de caballos.
- Aunque el modelo es más nicho, estos dueños mantienen una presencia histórica en el mercado, respaldados por concesiones vigentes desde hace décadas.

6. Tendencias y perspectivas de los dueños de casinos en México

Digitalización y convergencia con apuestas deportivas
- Tanto Grupo Caliente como Codere y PlayCity han fortalecido sus plataformas en línea (Caliente.mx, Codere Online, PlayCity App) para capturar a la generación millennial que prefiere jugar desde el celular.
- La integración de apuestas deportivas en vivo, con cuotas adaptadas al mercado mexicano, impulsa ingresos extras y fideliza al jugador que consulta partidos de Liga MX o NFL antes de girar en una tragamonedas.
Énfasis en juego responsable y certificaciones
- Los grandes dueños han incorporado herramientas de autoexclusión, límites de depósito y sesiones informativas para empleados, con la intención de prevenir comportamientos de riesgo y cumplir con estándares internacionales.
- Obtener certificaciones de auditoría (eCOGRA, iTech Labs) y renovar permisos con SEGOB se ha vuelto prioridad para garantizar la transparencia y la confianza del jugador.
Expansión regional y alianzas con gobiernos estatales
- En 2025, varios estados buscan atraer inversión para generar empleos y turismo. Dueños como Grupo Santa Fe y Wink han firmado convenios para invertir en desarrollos integrados (salas de casino + hoteles + centros de convenciones), en regiones como la Costa del Pacífico y la Península de Yucatán.
- Este fenómeno podría dar lugar a nuevos jugadores locales o a expansión de las cadenas establecidas en ciudades intermedias como Querétaro, Villahermosa y Culiacán.

7. Conclusión

La industria de los casinos en México está dominada por tres grandes grupos: Grupo Caliente, Codere México y Grupo PlayCity (Genting). Cada uno con su propia historia, modelo de negocio y alcance territorial:

Grupo Caliente, bajo la tutela de la familia Martínez-Hank, concentra la mayor cantidad de salas físicas y acelera su expansión en apuestas en línea.
Codere México, con respaldo de capitales europeos y fondos internacionales, combina salas tradicionales con una de las plataformas en línea de mayor crecimiento.
Grupo PlayCity, con respaldo asiático (Genting), apuesta por experiencias de lujo y torneos de póker internacionales.

A ellos se suman operadores regionales (Grupo Santa Fe, Wink) que impulsan el mercado local con desarrollos integrados. Todos coinciden en una meta: atraer a un público mexicano cada vez más exigente, que busca tanto salas físicas de alta calidad como servicios digitales accesibles. En 2025, el ecosistema de dueños de casinos evoluciona hacia la convergencia entre entretenimiento presencial y apuestas en línea, fomentando la innovación, la competencia y, al mismo tiempo, la responsabilidad social. Sea que visites un salón en la Ciudad de México o apuestes desde tu celular en Guadalajara, detrás de cada apuesta hay familias e inversionistas que toman decisiones estratégicas para moldear el futuro del juego en nuestro país.

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